艺术彩灯与灯会

艺术彩灯是中国一种岁时的艺术，它源头可以上溯到汉代的上元日祭祀太一神的燃灯，只有大众过年过节时对彩灯有一种不可或缺的需求一即赏灯民俗需求，彩灯才会真正地成为一种艺术。

中国的元宵节是汉民族的一个重要节日，由元宵节而孕萌的元宵灯节和灯会是中国遍及汉民族居住地区的重大年节活动。元宵灯节是中国艺术彩灯的重要载体，演示了艺术彩灯的衍展和流变。

节日是我国民众生活中极为重要的风俗习惯， 历朝历代都很重视。"节"，是古代农历对岁时的分节。把岁时的变化分成像竹节一样的间距，把两节气连接起来的交接之时日定为交节，由此转意为节曰。在节日期间，举行一些约定俗成的活动，并注人文化的、政治的、经济的内涵，相传相袭，年复一年，从而形成具有完整意义的民俗节日。

不同的节日都有不同的含义，有不同的内容， 但各个节日都有一个共同的重要内容，即娱乐这一主题。孔子说，平时的生产活动是"百日之劳"，一日休息和娱乐是"一日之乐"。娱乐是对节日的庆典，是信仰的膜拜，是对自然万物的答谢；娱乐是慰劳一年的辛苦，激励来年更加努力。"乐"的方式是多种多样的，每个节日都有独特的内容和不同的方式。

中秋以赏月为乐，重阳以登高为乐，除夕以守岁为乐，元宵以观灯为乐。每年的正月十五元宵节是放灯、观灯的起点，放灯、观灯、赏灯是节日的内容。元宵节的彩灯古时叫花灯，古代花灯分为灯笼和宫灯。

灯笼起初只是一种照明工具，在还没有电的时代，人们在夜间一般都是点烛或油灯来提供照明。在屋外或风大的时候，烛和油灯很容易熄灭，因此古人发明用竹制的框架裱糊上纸张或布帛，做成灯笼来罩住烛火，以避免被风吹熄。这是一般老百姓家日常用具，以提供夜间照明之用。

宫灯，是皇宫所用的灯笼。以楠木或紫檀木作框架，裱上绘有精美纹样的细绢，缀上玉坠或丝穗， 古朴精莩、华贵典雅。宫灯除了提供照明外，具有装饰和彰显身份地位的功能。花灯，是由宫灯发展而来。

花灯的主要功能，不是为照明而用，而是追求趣味性和吉祥喜庆之意，供观赏之用，是一种民俗艺术品。彩灯从它诞生之日起，就为民众所喜爱，并与节日联系在一起成为灯节，元宵观灯逐渐形成民间约定俗成的节日里的一大乐事，也是不少地方春节期间主要的民俗群文活动和盛会。